Sandra Sterle: ritratto di un’artista in movimento perpetuo

Una donna con un fazzoletto, una gonna, un grembiule e una camicetta – un semplice abito tipico dei piccoli villaggi balcanici – corre intorno a un albero. Ancora e ancora. E ancora. Si ferma. Sette anni dopo, una donna che le somiglia corre intorno a un albero diverso. E ancora. In Round Around, questa donna è e non è solo Sandra Sterle, l’artista croata di performance multimediali, ma è anche un archetipo di altre donne impegnate in lavori ripetitivi in ​​piccoli luoghi decentrati. Ogni video è stato girato a distanza di sette anni (1996/2003/2010/2017/2024), ognuno in un luogo diverso (a Mljet, vicino a Zara, vicino a Spalato, sull’Isola Nuda/Omiš), ognuno con una telecamera diversa. L’attrezzatura migliora in fedeltà, gli alberi cambiano (ulivo / pino / mandorlo / acacia / platano). Ma la donna rimane la stessa.

Nel corso dei decenni, l’artista calibra il cambiamento a diverse scale. Non si tratta di un indice predeterminato o di un archivio di tempo e luogo, bensì di una conseguenza di coincidenze che rispecchiano le opportunità e le sfide della vita. Sull’isola (Mljet, 1996): 1) Ho chiesto a una contadina molto anziana dell’isola di Mljet di prestarmi i suoi vestiti. Li ho indossati e ho iniziato a esibirmi davanti alla telecamera. 2) Sembro in ottima salute. Ho le guance rosse… ma è trucco. 3) Sembra uno strano gioco ironico, se non fosse che potrei essere davvero io… 4) …nella foto della guida turistica: la natura selvaggia e la gente del posto. 5) Da un’altra prospettiva, questo è un luogo esotico…

Nel 1996, Sandra Sterle si trovava su una piccola isola a correre intorno a un albero. Nata e cresciuta a Zara, città costiera della Dalmazia, si è poi trasferita ad Amsterdam e successivamente a Düsseldorf per studiare con Nan Hoover, pioniera olandese-americana della videoarte. Come molti artisti croati della sua generazione, Sterle guardava al futuro verso Ovest, ritrovandosi inaspettatamente di nuovo in Croazia come riluttante guida turistica per i suoi compagni d’accademia. La loro escursione sulla vicina isola di Mljet fu la prima versione di Round Around. Prendendo in prestito degli abiti da una donna del villaggio, Sandra si ritrovò a incarnare un corpo dalmata, uscendo dal contesto internazionale di Düsseldorf per immergersi nella vita di paese e consegnando una macchina fotografica analogica Hi8 a Frauke Eigen, una studentessa d’arte tedesca con un background in fotografia, motivandola a documentare.

L’ingegnosità forzata che accompagna tutte le artiste madri (o almeno, le artiste che sono anche madri) ha ispirato Round Around, 2.0. Con poco tempo a disposizione per creare opere mentre si cresceva un bambino piccolo, l’operatore di ripresa è diventato Dan Oki, il marito dell’artista. Catturando il ripetuto giro attorno a un altro albero, il nuovo formato Hi-8 ha rivelato più dettagli e meno grana, rendendo l’immagine della donna che corre più nitida. Man mano che il suo corpo fisico cambia, cambiano anche i dispositivi che catturano quell’azione, ogni generazione successiva diventa più raffinata, ogni documento descrive più dettagli.

Questa fusione di adrenalina, spossatezza e limite fisico è un tema ricorrente nell’opera di Sterle. In Decathlon (2007), la sequenza di dieci scatti fa diventare la pratica atletica un teatro fisico. Trascendendo lo sport come dominio di competizione e successo misurabile, Decathlon è diretto e coreografato attraverso regole e gesti simbolici e ritualizzati per i corpi nello spazio. Allo stesso modo, le performance artistiche si basano su convenzioni, ripetizioni e relazioni condivise tra performer e pubblico. Decathlon instaura un dialogo tra questi due sistemi, un dialogo in cui la vittoria e la competizione sono meno importanti dell’impatto visivo dell’azione. Laddove entrate spettacolari, esercizi e movimenti ripetitivi rimandano alla teatralità dello sport e ci si aspetta una dimostrazione di atletismo, troviamo invece gesti e compiti di futilità, ripetizione ed eccesso che resistono a risultati chiari di vittoria (o sconfitta).

Insieme, le scene costruiscono un archivio visivo di compiti assurdi e meravigliosi attraverso una serietà d’intenti intrisa di un senso di giocosità. La logica della resistenza e della ripetizione di Decathlon è alla base dell’opera Round Around, che critica simultaneamente gli imperativi sociali del lavoro e della disciplina, mentre crea una performance. Poiché Decathlon affronta questioni di resistenza e di come attribuiamo valore ai risultati di alcuni corpi mentre svalutiamo quelli di altri, anticipa anche alcune delle domande poste da Round Around. In particolare, chi definisce le regole e cosa succede quando i corpi continuano oltre ogni limite, ma non senza conseguenze.

Sandra Sterle ha descritto il suo lavoro come un “cerchio aperto”, un lungo processo che consiste in un’unica opera piuttosto che in molteplici pezzi o idee. Come la corsa intorno all’albero, quest’opera è un ciclo in continua evoluzione che si trasforma costantemente. Così, nel 1996, di fronte al ritorno in un luogo che credeva di essersi lasciata alle spalle, Round Around di Sandra Sterle assume un significato preciso come rivisitazione episodica e cornice concettuale per interrogativi che hanno accompagnato tutta la sua carriera artistica, incentrati sul tema del ritorno a casa attraverso ritmi paralleli di tecnologia, paesaggio e luogo. In ogni iterazione, corpo e media sono in costante sviluppo attraverso glitch e nuove possibilità di editing, e Round Around rimane per sempre aperto.

In ognuno dei sette intervalli di tempo, con le sue performance Sandra Sterle interpreta molti ruoli: donna, madre, abitante del villaggio. Ma non sta recitando. Queste performance sono, per citare il sociologo Erving Goffman, tanto rappresentazioni di sé come vita quotidiana quanto meditazioni metafisiche sulla resistenza e la continuità.

Info:

sandrasterle.com

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