Ho parlato con lo scultore di Zagabria, Vladimir Novak, per diverse settimane questa primavera, culminando in una conversazione, “Tra scultura e città”, organizzata da Residency Unlimited a New York. Il lavoro recente di Novak si concentra su questioni scultoree relative alle risposte fisiche degli oggetti nello spazio in modi sorprendenti. Ciò include meccanismi accuratamente calibrati, come l’uso di piccole macchine leggermente decentrate e posizionate dietro le quinte che animano l’opera e le interazioni con il pubblico che le attivano.
Vladimir Novak, “≈ 30 Steps In Balance”, 2018. © Vladimir Novak, foto di Zvonimir Ferina, per gentile concessione dell’Artista
Qual è il ruolo della performance nel tuo lavoro?
La performance ha iniziato a emergere nel mio lavoro solo di recente, ed è quindi un tema su cui sto riflettendo attivamente. Alcune opere presentano dimensioni performative, ma non in senso diretto o convenzionale, ovvero non sono io a esibirmi. Piuttosto, il mio ruolo è quello di costruire le condizioni – la scenografia o la struttura – entro cui una performance può potenzialmente realizzarsi. Come uno spettacolo teatrale che non si conclude mai completamente, senza ruoli predefiniti né attori assegnati a interpretarlo. In molti casi, la performance non è predeterminata, ma piuttosto attivata dal pubblico, attraverso la sua presenza e interazione, o dall’opera stessa, come in Day for a Day, dove l’edificio diventa di fatto l’interprete della storia. Quindi gli aspetti performativi esistono come possibilità insite nella struttura dell’opera. In ≈ 30 Steps In Balance, c’è stata una riflessione più esplicita sul mio corpo che entrava in uno spazio di rischio e azione. L’opera è stata inizialmente concepita come un’azione eseguita dal vivo: camminare su una slackline lunga circa dieci metri e sospesa a circa dodici metri da terra, da un lato all’altro della galleria, senza fune di sicurezza. È stato l’unico momento in cui mi sono seriamente considerato un performer, e la sensazione è stata genuinamente scomoda e insolita. Per motivi di sicurezza, gli organizzatori alla fine hanno vietato l’azione. Ho quindi sviluppato un sistema meccanico che traduceva la tensione, l’instabilità e la narrazione intrinseche a quel gesto in un’altra forma. Ciò che mi interessava non era la performance come spettacolo, ma come soglia sospesa tra un’azione potenziale e il suo ritiro. Pertanto, la performance nel mio lavoro funziona meno come un atto e più come un insieme di condizioni: uno spazio che invita, abilita o sposta la performance su qualcos’altro o qualcun altro.
Vladimir Novak, “Day for a Day”, 2025. © Vladimir Novak, foto di Goran Škofić, per gentile concessione dell’Artista
L’opera che hai esposto nella mostra dei finalisti del premio “Radoslav Putar”, intitolata Calm, al Salon Galic di Spalato, consisteva nel posizionamento di tre fili pressoché invisibili. Alcuni visitatori, entrando nello spazio espositivo, potrebbero averlo percepito come vuoto, mentre altri, interagendo con i fili, potrebbero aver vissuto un’esperienza diversa. Puoi parlarci del percorso che ha portato alla realizzazione di quest’opera così coraggiosa?
Innanzitutto, apprezzo il tuo commento sul coraggio: ci è voluto davvero un certo coraggio per esporre quest’opera alla Galleria SC di Zagabria nel 2024 e come mia candidatura al premio YVAA (“Premio Radoslav Putar”) del 2025 al Salon Galić di Spalato. Quest’opera mette in discussione i princìpi fondamentali della scultura: presenza, volume, percezione e modalità di ricezione. Il lavoro è nato durante la mia residenza alla Cité Internationale des Arts di Parigi, dove mi sono imbattuto in un negozio in un filo d’acciaio sottilissimo e perfettamente dritto. La sua esistenza mi ha colpito, dato che fili del genere vengono solitamente avvolti su bobine subito dopo la produzione. Ne acquistai alcuni, senza un’idea precisa di come li avrei utilizzati. Solo in seguito ho avuto un’idea semplice: praticare un piccolo foro nel muro e inserirvi un’estremità del filo, lasciando che il resto si estendesse nello spazio. Quando l’ho installata, l’ho riconosciuta immediatamente come una scultura compiuta. Per lungo tempo, ho tenuto un singolo esemplare installato all’ingresso del mio studio, osservando le reazioni delle persone che passavano. Alcuni non se ne accorgevano affatto, nemmeno sfiorandolo. Altri si fermavano di colpo un attimo prima di toccarlo.
Vladimir Novak, “Calm”, 2025. © Vladimir Novak, foto di Žaklina Antonijević, per gentile concessione dell’Artista; “In Visible”, 2024. © Vladimir Novak, foto di Vladimir Novak, per gentile concessione dell’Artista
Quando mi chiedevano di che cosa si trattasse, rispondevo semplicemente: “È la mia nuova scultura”. Ciò che seguiva era altrettanto interessante: la maggior parte delle reazioni accettava questa interpretazione, perché sembrava insolita, ma comunque in linea con la logica della scultura. Iniziai a chiedermi se qualcosa di così minimale – quasi impercettibile nello spazio – potesse comunque generare suono e animare l’intera galleria. L’idea iniziale era di installare un singolo filo in uno spazio bianco di circa cento metri quadrati. Quando la proposta fu accettata, rimasi sorpreso e spinto a svilupparne la realizzazione tecnica. Collaborai con il mio caro amico Miodrag Gladović, che mi aiutò con l’amplificazione. Attraverso una serie di esperimenti, arrivammo a una soluzione semplice: collegare un’estremità del filo a un piccolo microfono piezoelettrico (sensibile alle vibrazioni) in modo che anche il minimo movimento del filo venisse trasformato in un segnale audio e amplificato tramite altoparlanti. Mi resi conto che mi servivano anche fili più lunghi del normale e, dopo aver provato a realizzarli da solo, trovai un’azienda tedesca che li produsse per il mio progetto. Per me, l’aspetto cruciale di quest’opera risiede nel ruolo del suono. Introduce proprio ciò che questi oggetti, in quanto sculture minimali, sembrano non possedere: il volume. Il suono emerge solo attraverso l’interazione tra lo spettatore e l’opera, e rappresenta il mezzo attraverso il quale la scultura acquisisce la sua piena presenza spaziale. In questo senso, il volume non è più una proprietà data della forma, ma qualcosa di contingente, relazionale e basato sugli eventi.
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L'articolo Vladimir Novak. Oggetti performativi proviene da Juliet Art Magazine.
